Reforma de la CE 261: 5 nuevas protecciones para pasajeros con discapacidad y movilidad reducida

Julio es el Mes de Concienciación sobre la Discapacidad, y este año hay una noticia realmente buena para celebrarlo: la reforma de la CE 261. La UE acaba de votar para revisar la ley europea sobre los derechos de los pasajeros aéreos e incluir nuevas protecciones reales para los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida (a menudo abreviado como PRM).

Esto es lo que está cambiando, en términos sencillos.

Una nota rápida antes de empezar: esta reforma fue aceptada oficialmente por el Parlamento de la UE el 7 de julio de 2026. Se espera que entre en vigor en la segunda mitad de 2027. Hasta entonces, estos son los actuales derechos de los pasajeros aéreos con discapacidad.

5 nuevas protecciones en camino

1. Sin conexiones adicionales sin tu consentimiento

Si tu vuelo se ve afectado y necesitas una ruta alternativa, actualmente las aerolíneas pueden acabar colocando a los pasajeros PRM en itinerarios con más conexiones que en su viaje original, a menudo a través de aeropuertos donde no se ha organizado ninguna asistencia. Con la reforma, eso ya no podrá ocurrir sin tu consentimiento explícito.

En la práctica: imagina que eres usuario de silla de ruedas y vuelas directamente de Lisboa a Londres, y que tras una cancelación te asignan una ruta alternativa en un viaje de dos tramos vía Madrid, un aeropuerto donde no se reservó asistencia especial y donde una conexión ajustada hace que el traslado en silla de ruedas sea arriesgado. Hoy en día, eso puede ocurrir sin preguntar. Con la reforma, la aerolínea necesitaría primero el consentimiento del pasajero.

2. La asistencia te acompaña hasta el vuelo con ruta alternativa

Si ya habías organizado asistencia para tu vuelo original, se exigirá a las aerolíneas que se aseguren de que también haya asistencia equivalente disponible en tu nuevo vuelo con ruta alternativa, para que no tengas que empezar de nuevo el proceso de solicitud solo porque tu vuelo cambió.

En la práctica: un pasajero que reservó con antelación un servicio de acompañamiento y asistencia en ambos extremos de su ruta original actualmente no tiene garantía de que la asistencia se mantenga si lo cambian a un vuelo diferente. La reforma cierra directamente esa laguna.

3. Asientos contiguos gratuitos para tu acompañante

A los pasajeros que acompañen a una persona con movilidad reducida se les debe ofrecer un asiento al lado de esa persona, sin coste adicional, sujeto a disponibilidad. Si no hay asientos contiguos disponibles de inmediato, la aerolínea tiene que ayudar activamente a encontrar uno. Esto se basa en protecciones ya incluidas en nuestro centro de derechos de los pasajeros aéreos, como hasta 600 € de compensación tras un problema con el vuelo, o asistencia de la aerolínea mientras estás atrapado en el aeropuerto.

En la práctica: esta nueva norma pone fin a la situación en la que un acompañante se sienta varias filas lejos de la persona a la que viaja para dar apoyo, y de otro modo tendría que pagar una comisión por selección de asiento solo para poder sentarse juntos.

4. Embarque prioritario ampliado a cochecitos y carritos de bebé

El embarque prioritario, que ya se aplica a los pasajeros PRM, se está ampliando a los niños que viajan en un cochecito o carrito de bebé, junto con el adulto acompañante. Las aerolíneas también deben permitir a las familias usar el cochecito hasta la puerta de embarque o la puerta del avión sin coste adicional, y devolverlo allí a la llegada.

En la práctica: se acabó plegar un cochecito en la cola de la pasarela de embarque mientras haces malabares con un niño pequeño, bolsas y una tarjeta de embarque; el embarque prioritario y el uso del cochecito hasta la puerta de embarque pasan a ser la norma, no un favor discrecional del personal de tierra.

5. Las aerolíneas deben intervenir cuando falla la asistencia del aeropuerto

Si un pasajero con movilidad reducida pierde un vuelo porque el aeropuerto no proporcionó la asistencia que debía haber proporcionado, ahora se exigirá a la aerolínea que atienda directamente a ese pasajero, realizando la reubición de los pasajeros y cubriendo aspectos como comidas o alojamiento cuando sea necesario. Después, esa factura la paga el aeropuerto, no el pasajero, ya que se exigirá a los aeropuertos que reembolsen a las aerolíneas esos costes.

En la práctica: hoy, un pasajero que se queda esperando una asistencia que nunca llega puede acabar atrapado entre la aerolínea y el aeropuerto, mientras cada uno señala al otro. La reforma hace responsable a la aerolínea de atender primero al pasajero y resuelve la cuestión de los costes después, completamente al margen del pasajero.

Por qué importan estos cambios

Cada una de estas protecciones aborda un punto específico y real de fallo que los viajeros con discapacidad y movilidad reducida llevan años señalando: recibir una ruta alternativa con vuelos peores, perder el apoyo organizado de antemano después de un problema, ser separados de un acompañante que puede ayudar y quedarse varados cuando la asistencia en tierra simplemente no aparece. Nada de esto lo soluciona todo, pero cada medida cierra una brecha que antes dejaba a los pasajeros como responsables de problemas que no les correspondía resolver.

También vale la pena señalar lo que estos cambios no hacen. No reducen con cuánta antelación debes solicitar asistencia, no crean nuevas categorías de compensación más allá de los importes existentes de la CE 261 y no cambian qué aeropuertos están obligados a proporcionar asistencia en primer lugar. Esta es una reforma del proceso y la rendición de cuentas durante un problema, no una reescritura del sistema básico de asistencia.

Qué hacer si necesitas asistencia ahora

Hasta que las nuevas normas entren en vigor, las protecciones actuales siguen aplicándose: puedes solicitar asistencia especial gratis al hacer la reserva o hasta 48 horas antes de la salida, y las aerolíneas y los aeropuertos ya están obligados a proporcionarla. Si la asistencia falla y te ves afectado por un retraso, una cancelación o un embarque denegado como resultado, también podrías tener derecho a la compensación estándar de la CE 261, además de cualquier asistencia adeudada; nuestra guía de compensación de la CE 261 cubre el panorama completo de la compensación, incluido el umbral actual de 3 horas y los importes de pago.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo entran en vigor estos cambios?

Todavía no. La revisión fue aceptada por el Parlamento de la UE el 7 de julio de 2026, pero se espera que las normas prácticas entren en vigor en la segunda mitad de 2027.

¿Se aplican estas normas a vuelos fuera de la UE?

La CE 261 se aplica generalmente a los vuelos que salen de un aeropuerto de la UE y a los vuelos que llegan a la UE en una aerolínea con base en la UE. El Reino Unido tiene su propio equivalente, la UK 261, que suele reflejar muy de cerca las protecciones de la UE.

¿Qué pasa si el aeropuerto, y no la aerolínea, no proporciona asistencia?

Según la reforma, la aerolínea sigue teniendo que atenderte si pierdes un vuelo debido a un fallo en la asistencia del aeropuerto: primero la reubición de los pasajeros y el apoyo, y después el aeropuerto reembolsa a la aerolínea.

¿Esto también cubre a los niños en cochecitos?

Sí: el embarque prioritario se está ampliando a los niños que viajan en un cochecito o silla de paseo y al adulto que los acompaña, junto con los derechos existentes de embarque prioritario para personas con movilidad reducida.

¿Puede la app de AirHelp ayudar si tengo un problema con un vuelo para el que necesito asistencia?

Sí. Una vez que añades un vuelo a la app, se supervisa automáticamente y, si un retraso, una cancelación o un embarque denegado hace que seas elegible para recibir compensación, recibirás una alerta y podrás presentar la reclamación en unos pocos toques.

Una cosa más que puede ayudar

Si la asistencia o un problema no salen según lo previsto, la app gratuita de AirHelp, descargada por más de 1 millón de viajeros, hace un seguimiento de tu vuelo en tiempo real para que te enteres pronto de los retrasos y las cancelaciones, no en la puerta de embarque, y comprueba automáticamente si se te debe compensación, incluso cuando la causa fue un fallo de asistencia.

Conoce tus derechos antes de volar

Tanto si viajas con una discapacidad, una necesidad de movilidad reducida o simplemente quieres entender qué está cambiando, consulta tu vuelo en la app de AirHelp para ver si se te debe compensación por un problema pasado o próximo.