Un fallo en el sistema de NATS afecta a 1900 vuelos en todo el Reino Unido y obliga a Ryanair a realizar cancelaciones

Resumen del problema

Un fallo técnico en el sistema de procesamiento de vuelos de los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (NATS) provocó graves problemas en todo el Reino Unido el 8 de septiembre de 2026, lo que obligó a imponer restricciones de tráfico y afectó a aeropuertos como el de Londres-Heathrow, Londres-Gatwick, Manchester, Londres-Stansted y Dublín. Para el miércoles por la mañana, se habían cancelado más de 1900 vuelos hacia o desde aeropuertos del Reino Unido, mientras que Ryanair afirmó que 65 000 pasajeros se vieron directamente afectados el primer día y que habría más cancelaciones, ya que tanto los aviones como las tripulaciones se habían quedado fuera de su posición. Dado que el problema se debe al control del tráfico aéreo y no a la aerolínea, suele ser poco probable recibir una compensación de acuerdo con las estipulaciones del Reglamento CE 261, pero las aerolíneas deben seguir ofreciendo opciones de cambio de reserva, reembolsos y asistencia si tu trayecto se vio afectado.

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Detalles del problema

Un grave fallo técnico en el sistema de procesamiento de vuelos de los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (NATS) afectó a los vuelos en todo el Reino Unido el 8 de septiembre de 2026, lo que provocó que para el miércoles por la mañana se hubieran cancelado más de 1900 vuelos hacia o desde aeropuertos del Reino Unido. Para los pasajeros, esto supuso viajes cancelados, largos retrasos, la pérdida de vuelos de conexión y, en muchos casos, pasar una noche inesperada en el aeropuerto.

El fallo comenzó alrededor de las 13:00 hora local y obligó a los controladores de tráfico aéreo a imponer restricciones de tráfico casi de inmediato. Entre los aeropuertos más transitados que se vieron afectados se encontraban el Aeropuerto de Londres-Heathrow, el Aeropuerto de Londres-Gatwick, el Aeropuerto de Manchester y el Aeropuerto de Londres-Stansted. Los problemas también se extendieron al Aeropuerto de Dublín, donde comienzan o conectan muchos servicios con destino al Reino Unido.

NATS declaró que el problema se limitaba a sus sistemas internos, descartó un ciberataque y afirmó que era diferente de las grandes caídas de servicio sufridas en 2023 y 2025. Aun así, el impacto en los horarios fue grave, lo que convirtió este incidente en uno de los mayores fallos de control del tráfico aéreo en un solo día de los últimos años.

El impacto inmediato incluyó:

• Los controladores de tráfico aéreo impusieron restricciones casi tan pronto como comenzó el fallo del sistema a la 1:00 p. m. hora local.

• Más de 1900 vuelos con origen o destino en aeropuertos del Reino Unido habían sido cancelados para el miércoles por la mañana.

• Ryanair canceló 50 vuelos el martes y desde entonces ha cancelado más de 250 vuelos adicionales.

• Ryanair afirmó que al menos 65.000 pasajeros se vieron directamente afectados solo el primer día.

Para los pasajeros de Ryanair, el problema no terminó con el fallo inicial del sistema. La aerolínea afirmó que los aviones y las tripulaciones quedaron fuera de posición, lo que significa que los retrasos y las cancelaciones pueden continuar incluso después de que el problema original se haya mitigado. Ryanair prevé que la recuperación lleve varios días mientras restablece su programación, y declaró que la interrupción le costará millones de euros.

Ryanair también ha criticado duramente a la dirección de NATS por el fallo. El director de operaciones, Neal McMahon, y el director ejecutivo, Michael O’Leary, pidieron la dimisión del director ejecutivo, Martin Rolfe, alegando que las lecciones del pasado deberían haber llevado a una protección de respaldo más sólida. Está previsto que Rolfe se reúna con el secretario de Transportes, Andrew Alexander, y ha prometido una investigación completa.

Si viajas a través de Dublin Airport o de cualquiera de los aeropuertos afectados del Reino Unido, vale la pena comprobar el estado de tu vuelo antes de salir hacia el aeropuerto. Como los aviones y las tripulaciones aún se están reubicando, algunos viajeros podrían seguir sufriendo problemas derivados, incluso si su propio aeropuerto está funcionando con relativa normalidad.

Debido a que este problema fue causado por el control del tráfico aéreo y no por la propia aerolínea, la compensación de acuerdo con las estipulaciones del Reglamento CE 261 suele ser poco probable. Las aerolíneas no suelen tener que pagar una compensación económica cuando el problema es ajeno a su control.

Dicho esto, no estás desprotegido. Si tu vuelo fue cancelado o sufrió un gran retraso, la aerolínea aún así debería ofrecerte un cambio de reserva o un reembolso, además de asistencia y atención, como comida y refrescos durante las esperas prolongadas. Si te quedas varado durante la noche, también debería ayudarte con el alojamiento y el transporte de ida y vuelta al mismo. Si quieres saber qué se aplica a tu trayecto, puedes comprobar tu vuelo con el verificador de vuelos gratuito de AirHelp.

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