Un fallo de software de NATS afecta a 2956 vuelos en aeropuertos del Reino Unido y rutas a las Islas Canarias

Resumen del problema

Un fallo de software en NATS el 15 de septiembre de 2026 causó problemas en los vuelos de todo el espacio aéreo británico y afectó con especial dureza a las rutas entre el Reino Unido y las Islas Canarias españolas. Al menos 2956 vuelos se vieron afectados, y las cancelaciones y los retrasos continuaron hasta el 16 de septiembre en los aeropuertos de Londres-Heathrow, Londres-Gatwick, Londres-Luton, Mánchester, Birmingham, Edimburgo, Newcastle, Bristol y Glasgow. easyJet, British Airways, KLM, Eurowings y Ryanair estuvieron entre las aerolíneas afectadas por estos problemas. Dado que el problema se debió al control del tráfico aéreo y no a las aerolíneas, es poco probable obtener una compensación de acuerdo con las estipulaciones del Reglamento CE 261, pero las compañías aún deben ofrecer asistencia, cambios de reserva o reembolsos cuando sea necesario.

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Detalles del problema

Un fallo de software en el sistema de National Air Traffic Services del Reino Unido el 15 de septiembre de 2026 causó problemas en los vuelos de todo el espacio aéreo británico y afectó con especial dureza a las rutas entre el Reino Unido y las Islas Canarias españolas. Para los pasajeros, esto se tradujo en cancelaciones de salidas, largos retrasos y mucha incertidumbre en los aeropuertos de todo el Reino Unido.

A las 17:00 del 15 de septiembre, FlightRadar24 ya había registrado al menos 425 cancelaciones en todo el país. easyJet, British Airways, KLM, Eurowings y Ryanair estuvieron entre las aerolíneas más visiblemente afectadas, pero la situación general pronto resultó ser mucho mayor de lo que sugería ese primer recuento.

La magnitud del problema se hizo más evidente a medida que se prolongaba al día siguiente:

• FlightRadar24 registró 425 cancelaciones en todo el Reino Unido para las 17:00 del 15 de septiembre.

• Cirium estimó que más de 2.000 vuelos se vieron afectados, de los cuales más de 1.750 fueron cancelados.

• A primera hora del 16 de septiembre, solo Heathrow registró 246 cancelaciones, mientras que AirNav Radar contabilizó otros 1.226 retrasos y 293 cancelaciones en toda la red.

Debido a este problema, al menos 2.956 vuelos se vieron afectados. Las rutas hacia y desde el Aeropuerto de Londres-Heathrow, el Aeropuerto de Londres-Gatwick, el Aeropuerto de Londres-Luton, el Aeropuerto de Manchester, el Aeropuerto de Birmingham, el Aeropuerto de Edimburgo, el Aeropuerto de Newcastle, el Aeropuerto de Bristol y el Aeropuerto de Glasgow estuvieron entre las más afectadas.

El efecto dominó fue especialmente duro para las conexiones con las islas Canarias. Los aviones y las tripulaciones quedaron fuera de posición en las rutas entre el Reino Unido y España, lo que provocó más cancelaciones y largos retrasos en ambos extremos de los trayectos.

Para ti, este tipo de problemas puede suponer la pérdida de vuelos de conexión, tiempo de espera adicional y cambios en tus planes con muy poco aviso. Ryanair declaró más tarde que la interrupción había afectado a unos 150.000 de sus clientes después de que se cancelaran más de 200 de sus vuelos.

El problema comenzó el martes por la mañana en el sistema de procesamiento de vuelos utilizado por NATS. La ministra de Transportes del Reino Unido, Heidi Alexander, convocó una reunión de emergencia con la dirección de NATS y ya hay una investigación en curso. Las autoridades han descartado provisionalmente un ciberataque.

El director de operaciones de Ryanair, Neal McMahon, pidió públicamente la dimisión del director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe. Rolfe se disculpó mientras las aerolíneas y los pasajeros lidiaban con las consecuencias.

NATS afirmó a última hora del 16 de septiembre de 2026 que el problema de origen del sistema se había solucionado y que las operaciones de tráfico aéreo habían vuelto a la normalidad. Aun así, las aerolíneas advirtieron que restablecer la programación de los vuelos llevaría tiempo, ya que los aviones y las tripulaciones todavía tenían que volver a sus posiciones.

Esto significaba que todavía era probable que se produjeran más problemas en principales centros de conexión como Heathrow y Gatwick mientras se resolvía el tráfico acumulado. Se aconsejó a los pasajeros no acudir al aeropuerto hasta que se hubiera confirmado el estado de su vuelo.

Aerolíneas como easyJet y British Airways ofrecieron opciones de cambio de reserva o reembolso para los viajeros afectados. easyJet también ofreció comida y alojamiento en hoteles cuando fue necesario, algo de gran importancia si tuviste que esperar durante horas o te quedaste atrapado toda la noche.

Dado que este problema fue causado por el control del tráfico aéreo y no por las aerolíneas, es poco probable obtener una compensación de acuerdo con el CE 261. En situaciones como esta, por lo general no se considera a la aerolínea responsable del problema original, incluso si tu vuelo se retrasó o fue cancelado.

Eso no significa que no tengas apoyo. Tu aerolínea aún debe ofrecerte atención y asistencia, lo que incluye comida y refrescos durante las largas esperas, alojamiento en un hotel si tienes que pasar la noche allí, y un cambio de ruta o reembolso si tu vuelo no pudo realizarse.

Si tu viaje hacia o desde el Reino Unido o España se vio afectado, aún vale la pena comprobar qué se aplica a tu reserva. El comprobador de vuelos gratuito de AirHelp puede ayudarte a entender tus derechos y si tu aerolínea debería proporcionarte asistencia adicional.

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