Un fallo en el software de NATS afecta a más de 2000 vuelos entre el Reino Unido y las islas Canarias

Resumen del problema

Los vuelos entre el Reino Unido y las islas Canarias (España) se vieron gravemente afectados después de que un fallo de software en NATS el 15 de septiembre de 2026 obligara a ralentizar el tráfico aéreo en todo el Reino Unido. Para las 17:00 (hora del Reino Unido), al menos 425 vuelos habían sido cancelados, mientras que datos más amplios del sector apuntaban a más de 2000 vuelos afectados y a problemas derivados que continuaron hasta el 16 de septiembre. Las rutas que conectaban Londres Gatwick, Heathrow, Mánchester, Birmingham, Edimburgo, Newcastle, Bristol, Glasgow y Tenerife estuvieron entre las más afectadas, y Ryanair declaró más tarde que unos 150 000 de sus clientes se vieron afectados. Dado que la interrupción se debió al control del tráfico aéreo y no a las propias aerolíneas, por lo general es poco probable recibir una compensación de acuerdo con las estipulaciones del Reglamento CE 261, pero las aerolíneas deben seguir ofreciendo un cambio de ruta, atención y asistencia.

Obtén una compensación para pasajeros

Comprueba si la aerolínea te debe dinero por tu vuelo con retraso o cancelado

Detalles del problema

Los vuelos entre el Reino Unido y las islas Canarias (España) sufrieron graves problemas el 15 de septiembre de 2026 después de que un fallo de software en NATS obligara a reducir el flujo de tráfico en todo el país. Si tenías previsto volar, esto se tradujo en salidas canceladas, largos retrasos e incertidumbre en los aeropuertos de toda Gran Bretaña y en las rutas con destino a Tenerife y el resto de las islas.

Para las 17:00 (hora del Reino Unido), Flightradar24 había registrado al menos 425 cancelaciones en todo el Reino Unido. Entre las aerolíneas afectadas se encontraban easyJet, British Airways, KLM, Eurowings y Ryanair. Las conexiones con las islas Canarias estuvieron entre las más afectadas, ya que los aviones y las tripulaciones se quedaron varados lejos de sus bases de origen, lo que provocó una escasez de recursos en las islas.

Los servicios que conectaban las islas con el aeropuerto de Londres-Gatwick, el aeropuerto de Londres-Luton, el aeropuerto de Londres-Heathrow, el aeropuerto de Mánchester, el aeropuerto de Birmingham, el aeropuerto de Edimburgo, el aeropuerto internacional de Newcastle, el aeropuerto de Bristol, el aeropuerto de Glasgow y el aeropuerto de Tenerife Sur se cancelaron directamente o sufrieron retrasos de varias horas. Como consecuencia, muchos viajeros tuvieron que cambiar su reserva con poca antelación o esperar a que los aviones y las tripulaciones fueran reubicados.

A medida que avanzaba el día, la magnitud del problema se hizo más evidente:

• Cirium contabilizó más de 2000 vuelos afectados, incluidas más de 1750 cancelaciones.

• AirNav Radar registró 1.012 retrasos solo el martes.

• Otros 250 vuelos fueron cancelados el 16 de septiembre de 2026 mientras continuaba la acumulación de retrasos.

Incluso después de que NATS declarara que el problema técnico se había solucionado y que las operaciones se desarrollaban con normalidad el miércoles, la recuperación fue lenta. El Aeropuerto de Heathrow registró 246 cancelaciones a primera hora de la mañana, mientras que AirNav Radar contabilizó otros 1.226 retrasos y 293 cancelaciones en todo el país. El Aeropuerto de Londres-Gatwick aconsejó a los pasajeros que no se desplazaran a la terminal hasta que se confirmara su vuelo, y Heathrow advirtió de que los aviones y las tripulaciones aún debían ser reposicionados.

NATS declaró que el fallo se encontraba en su sistema interno de procesamiento de vuelos, descartó un ciberataque y abrió una investigación formal. La ministra de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, también convocó una reunión de emergencia con el director de NATS, Martin Rolfe, a medida que aumentaba la presión para explicar cómo el fallo se propagó tan rápidamente por toda la red.

Las aerolíneas intentaron limitar las consecuencias de diferentes maneras. easyJet ofreció cambio de reserva o reembolso gratuitos, además de comidas y alojamiento en un hotel cuando fue necesario. British Airways canceló o desvió alrededor de 100 vuelos, y Ryanair declaró que el efecto domino del problema aumentó de 65.000 clientes afectados a unos 150.000 clientes a medida que se desmoronaban los horarios.

Para los viajeros con origen o destino en las Islas Canarias, el problema fue especialmente persistente. Una vez que los aviones y las tripulaciones quedaron fuera de su posición, los problemas se prolongaron hasta el día siguiente, incluso después de haberse solucionado el fallo de software subyacente. Esto significó que algunos pasajeros se enfrentaron a una segunda ronda de retrasos o cancelaciones el 16 de septiembre, especialmente en las concurridas rutas del Reino Unido.

La interrupción del servicio también volvió a poner a NATS en el punto de mira tras otros problemas de fiabilidad en los últimos años, como un fallo en el centro de control en julio de 2025 y un fallo en toda la red en agosto de 2023. Sin embargo, para los pasajeros, el problema inmediato era más sencillo: comprobar si su vuelo seguía operando y recibir ayuda rápidamente en caso contrario.

Dado que este problema fue causado por un fallo informático del control del tráfico aéreo y no por las propias aerolíneas, por lo general es poco probable recibir una compensación según el CE 261. Aun así, las aerolíneas deben ofrecer atención y asistencia si tu trayecto se ve afectado, lo que incluye un cambio de ruta o un reembolso, comida y refrescos durante esperas prolongadas, alojamiento si tienes que pasar la noche allí y facilidades de comunicación si es necesario. Aunque la compensación es poco probable en este caso, eso no significa que te quedes sin asistencia. Si quieres saber qué se aplica a tu vuelo, el comprobador de vuelos gratuito de AirHelp es un punto de partida sencillo.

Protege tus futuros viajes con AirHelp+

Asegura tus vuelos y equipaje y obtén acceso a salas VIP